Nació en el año de 1182 en Asís, en Italia, donde a su vez falleció en 1226. Apenas 2 años después de su muerte fue canonizado por el entonces Papa Gregorio IX.
Hijo de un comerciante que hacía negocios en Francia y de una madre de la nobleza, Francisco renunció su riqueza tras el llamado que tuvo para vivir en la pobreza para comenzar a predicar y, ayudar a los leprosos que vivían en las afueras de la ciudad.
Alrededor del año 1209 y 1210 funda la Orden de Frailes Menores, a la que empezaron a unírsele varios compañeros. El principal lugar de reunión era el templo de la Porciúncula y San Damián que les habían otorgado por el obispo del lugar.
En 1224 en el monto Alverna, en Italia, recibe los que son considerados los primeros estigmas de Cristo reconocidos.
Es un santo mundialmente conocido, y con millones de personas que le rezan, acuden a él para logar su intermediación, llevan su nombre (por ejemplo el actual Papa Francisco), acuden a misa a templos consagrados a él, entre otros.
Entre los múltiples factores que explican esta situación, podemos mencionar que tiene aproximamente 800 años de su existencia; las grandes obras que fundó, los franciscanos, las clarisas y la orden seglar; así como siglos de haber sido proclamado santo en la Iglesia.
Tal vez, por eso es reconocido mundialmente, así como lo son otros santos como San Juan Bosco, San Juan Pablo II o Santa Teresita del Niño Jesús.
Es la congregación para hombres más antigua y más numerosa en la Iglesia Católica. Entre sus principales valores los votos de obediencia, pobreza y castidad.
Normal y popularmente son conocidos como franciscanos, utilizan el famoso hábito color café o marrón, con una túnica, cordón y una capucha, así como sandalias.
Después de su expansión en Europa, los franciscanos se expandieron con la conquista por los reinos de España y Portugal principalmente a América. Actualmente están presentes en los 5 continentes.
En algún momento del siglo XVI surgieron diversas reformas al interior de la orden, la más relevante fue la escisión de un grupo que creo a los Hermanos Menores Capuchinos.
En México, los frailes franciscanos están al frente de conventos, santuarios marianos, colegios católicos, parroquias, misiones y cuentan entre sus filas a algunos obispos.
Debido a la gran labor predicadora que realizaba San Francisco de Asís, como era de esperarse tuvo muchos seguidores y seguidoras, entre ellas Santa Clara de Asís.
Ella era noble y así como San Francisco, renunció a sus bienes para seguir el camino de Jesús predicando en la pobreza y austeridad. Está orden fue fundada a los pocos años después de los franciscanos.
San Francisco le entregó a Santa Clara un hábito similar al suyo, así como a su compañera fundadora Pacífica. Esta congregación de monjas es conocida como la Segunda Orden.
Al igual que los franciscanos, las clarisas actualmente tienen miles de miembros pertenecientes a su congregación y están presentes en todo el mundo.
Oh, Señor, hazme un instrumento de Tu Paz .
Donde hay odio, que lleve yo el Amor.
Donde haya ofensa, que lleve yo el Perdón.
Donde haya discordia, que lleve yo la Unión.
Donde haya duda, que lleve yo la Fe.
Donde haya error, que lleve yo la Verdad.
Donde haya desesperación, que lleve yo la Alegría.
Donde haya tinieblas, que lleve yo la Luz.
Oh, Maestro, haced que yo no busque tanto ser consolado, sino consolar;
ser comprendido, sino comprender;
ser amado, como amar.
Porque es:
Dando , que se recibe;
Perdonando, que se es perdonado;
Muriendo, que se resucita a la
Vida Eterna.
Por todas partes en el mundo católico hay templos y parroquias dedicados a San Francisco de Asís, algunos de los más destacados o famosos son los siguientes: